16日から開催中の大阪モーターサイクルショー2018で、ヤマハは『NIKEN』（ナイケン）を国内市販予定車として展示した。2017年の伊ミラノのEICMA（国際モーターサイクルエキシビション）以来、手に届く日は近い。

ヤマハはLMW（Leaning Multi Wheel）テクノロジーを採用した『TRICITY125』（トリシティ）、『TRICITY155』を国内市場に投入。オートバイは2輪、という概念から離れ、旋回時の高い安定性を誇る“多輪バイク”を拡げた。

ナイケンはその頂点とも呼べる大型車で、LMWを支える基本性能を高める「新ステアリング機構」など新技術も投入された。排気量847cc、水冷直列3気筒エンジンを搭載するロードスポーツだ。前2輪片側2本の太いフロントフォークが、バッファローのいかつい肩を思わせる斬新なスタイルで好評を博した。海外モデルとしては年内の発売が公表されている。

国内では昨年11月、東京モーターショーでコンセプトモデルとして出展され、今年の大阪・東京モーターサイクルショーでは、それが国内市場予定車となった。LMWテクノロジーを使ったモビリティは、ヤマハの成長戦略の柱のひとつで、できれば国内外同時投入で意気込みを示したいところだ。

国内販売を担当するヤマハ発動機販売のMC営業部に、ナイケンの見通しを聞いた。

「大阪・東京モーターサイクルショーに展示しているのは海外向けモデルではあるが、国内市販予定車でもある。各国の保安規制などを受けて細部が変更されることはあるが、それはナイケンに限らず、どのモデルも同じ。ほぼこの展示車両が国内モデルと言っていい」

すでに、完成の域にあるナイケン。ますます国内投入時期が気になる。「日本も2018年？　それはまだわかりません」。

ナイケンは大阪モーターサイクルショーに続き、24日からの東京ショーでも展示される。