航空自衛隊・入間基地（埼玉県狭山市）は3日、秋の恒例行事となっている「入間基地航空祭」を開催した。東京近郊でブルーインパルスが見られるイベントということもあって、例年は20万人以上が訪れるものの、今年は前日まで雨予報だったことなどから観客の出足が若干鈍り、ここ数年では最も少ない13万人の来場者となった。［写真17枚］

入間基地の航空祭は毎年11月3日に開催されている。日本で開催される航空祭のうち、実施日が固定されているのは入間だけだ。同基地に所属する輸送機「C-1」などの部隊や、ブルーインパルスが演技飛行を披露する。

2013年の32万人をピークに、ここ数年は来場者が20万人を突破することが多かったが、今年は公式発表ベースで13万人となった。関東地方では11月3日が「晴れの特異日」であり、ゆえに入間基地の航空祭は開催日が固定されているのだが、今年は前日まで天気予報が「雨」となっていたほか、沿岸部では実際に早朝まで雨の残った地域もあって、朝一番での出足が鈍ったことが影響したものとみられる。公式発表の数字は小さくなったが、実感としては「例年通り」といった印象だった。

来場者が20万人を超えた頃から問題になっていたのは「終了時間帯の周辺混雑」だが、最寄りの稲荷山公園駅（西武池袋線）だけではなく、滑走路を挟んで反対側にある狭山市駅と入曽駅（西武新宿線）の利用を促進するため、基地内を走る無料シャトルバスを今年も運行。これには西武バスと国際興業バスの車両が投入されている。