日本発の民間月面探査チーム「HAKUTO」は、ロケット打ち上げ資金の獲得と、より多くの人にプロジェクトの仲間となってもらうことを目的に、クラウドファンディングを2月21日より開始した。

HAKUTOは、世界初のロボット月面探査レース「Google Lunar XPRIZE（グーグル・ルナ・エックスプライズ）」に挑戦する日本唯一のチーム。ベンチャー、大学、そしてプロボノと、様々なバックグラウンドをもった人材が集まり、それぞれの特技を生かし合って月面探査ロボット（ローバー）を開発し、Google Lunar XPRIZEに挑戦するプロジェクト「au×HAKUTO MOON CHALLENGE」で世界初の民間月面探査を目指している。

ミッションは、月面に純民間開発の無人探査機を着陸させ、着陸地点から500m以上走行し、指定された高解像度の動画や静止画データを地球に送信することだ。

HAKUTOプロジェクトの立ち上げスタッフは全員がボランティアで、自己資金を中心に2010年から活動を開始。2015年以降は、auをはじめ多くのパートナー企業からの支援を受け、今年、活動7年目にして、ようやく打ち上げまであと一歩のところまでたどり着いた。しかし、当初アメリカのチームと相乗りを予定していた計画を、12月28日に打ち上げを行うインドのチームとの相乗りに変更。月面探査ローバーを月に向けて打ち上げるための追加資金が必要となり、クラウドファンディングを行うこととなった。

クラウドファンディングは朝日新聞社が運営する「A-port」で実施。ファンディングのリターンとして、月面探査ローバーへの名前の刻印（5文字1万円、10文字2万円、15文字10万円）、HAKUTO新ユニフォーム（20万円）、月面探査ローバー実寸大モックアップ（1000万円）などを用意する。

目標金額は3000万円。5月1日まで支援を受け付けている。